Alors qu'une dizaine de contestataires, bloggeurs et activistes, avaient été arrêtés samedi soir, le quadrillage policier de lieux "stratégiques" du Caire était total dimanche.
Le gouvernement, via un communiqué du ministère de l'Intérieur, avait averti qu'il prendrait des "mesures immédiates et fermes" contre quiconque manifesterait ou suivrait un ordre de grève, fustigeant des "provocateurs".
Une grève que devaient lancer, selon la presse d'opposition, les ouvriers de l'usine textile de Mahallah, dans le delta du Nil, foyer de la contestation sociale, a aussi fait long feu sous la pression des autorités et en raison de divisions internes.
Une manifestation d'une trentaine de personnes a été organisée devant le syndicat des avocats, au centre de la capitale, encadrée par dix fois plus de policiers anti-émeutes, selon un correspondant de l'AFP.
Plusieurs cours ont été suspendus à la prestigieuse Université américaine du Caire (AUC).
"Tout le monde a rejoint son poste de travail, il n'y a pas de manifestations, pas de grèves", a affirmé un responsable de la sécurité à l'AFP, annonçant l'arrestation de "neuf personnes qui incitaient aux troubles".
Parmi eux figurent trois bloggeurs, dont Mohammed Charkaoui et Mohamed al-Achkal, selon des blogs, ainsi que deux membres du parti libéral Ghad, un membre du parti nassérien et trois de la nébuleuse d'opposition Kefaya.
Une flambée des prix met l'Egypte, où s'est accrue la fracture sociale, sous forte tension. Le prix du "panier" en nourriture d'un ménage s'est accru de 50% depuis le début de l'année, selon le Programme alimentaire mondial (PAM).
C'est la pénurie du pain subventionné qui a cristallisé le mécontentement. Elle s'explique par la hausse des cours du blé, que doit importer l'Egypte pour couvrir 55% de ses besoins, et la corruption.
C'est dans ce contexte qu'avait circulé un appel sans précédent à la grève générale contre la vie chère qui est passé de blog en blog ou s'est transmis par SMS. Aucun parti d'opposition n'en a revendiqué la paternité.
Ils seraient 64.000 membres du site Facebook à s'être inscrit dans un groupe nommé "6 avril" appelant les Egyptiens à protester par tous les moyens ce dimanche et à ne pas aller au travail.
De nombreux policiers, y compris des forces anti-émeutes, avaient pris position dimanche à Mahallah autour de l'usine de la compagnie publique Misr Filature et Tissage, centre de la nouvelle contestation sociale en Egypte depuis deux ans.
Relayé par la presse d'opposition de gauche, un appel à la cessation du travail dans cette usine avait circulé, laissant entendre que ses 24.000 ouvriers seraient en grève.
Mais les deux plus importants leaders locaux de la contestation, Sayyid Habib et Mohammed Atta, ont affirmé que "les revendications ayant déjà été satisfaites, il y a une semaine, ce mouvement n'avait pas lieu d'être".
Dans son communiqué, le ministère de l'Intérieur avait mis en cause des "professionnels de la provocation et des courants illégaux", les accusant d'"avoir propagé de fausses rumeurs et appelé" à divers mouvements de protestation, dont la grève.
Ecartés des municipales de mardi par le pouvoir, qui a effectué quelque 800 arrestations dans leurs rangs, les Frères musulmans, principale force d'opposition, avaient affirmé qu'ils ne se joignaient pas à l'appel à la grève.
Seuls 20 candidats de la confrérie islamiste, tolérée quoique interdite, se présenteront lors de ce scrutin sans le moindre suspens, alors que le parti au pouvoir, en alignera 53.000 à travers le pays.
