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Selon le communiqué conjoint des deux organisations dont APA a eu copie, des incidents récents en matière de sécurité sanitaire des aliments peuvent avoir des effets sur la santé et conduisent souvent au retrait de certains produits alimentaires du commerce international.

Ces incidents concernent la découverte de mélamine, une substance chimique à usage industriel, dans des aliments pour animaux et des farines pour poissons ou l’utilisation non autorisée de certains médicaments vétérinaires en aquaculture intensive.

La FAO et l’OMS expliquent que ces incidents sont « souvent dûs » à un manque de connaissances sur les exigences de la sécurité sanitaire des aliments et de leurs répercussions, ou à « l’usage illégal ou frauduleux » d’ingrédients, y compris des additifs alimentaires non autorisés ou des médicaments à usage vétérinaire.

Au cours des 12 derniers mois, près de 4 200 incidents de sécurité sanitaire des aliments, soit 200 incidents en moyenne par mois ont fait l’objet d’enquêtes de l’OMS et de la FAO.

Les informations relatives aux incidents de portée internationale ont été communiquées aux pays par l’intermédiaire du Réseau international des Autorités de Sécurité sanitaire des Aliments (INFOSAN), indiquent les deux organisations.

L’insuffisance et les faiblesses des systèmes de sécurité sanitaire des aliments peuvent entraîner une incidence plus élevée des problèmes de salubrité et des maladies provoqués par des micro-organismes tels que Salmonella, E. coli, Campylobacter et Listeria.

Selon l’OMS, les maladies diarrhéiques dues principalement à des aliments ou une eau insalubres tuent 1,8 million d’enfants chaque année.

L’OMS et la FAO appellent à la solidarité internationale et à la multiplication des efforts du fait que les systèmes de production alimentaire des pays en développement sont confrontés à la croissance démographique et l’urbanisation, au changement des habitudes alimentaires.