M. Koroma devance son adversaire Solomon Berewa, vice-président sortant et candidat du Parti du peuple de Sierra Leone (SLPP, au pouvoir), dans 3.129 des 6.157 bureaux de vote du pays soit 50,8%, selon les chiffres communiqués mercredi soir par la Commission nationale des élections (NEC).
Ernest Koroma totalise pour l'instant 564.927 voix, soit 58,5% des suffrages. Solomon Berewa obtient de son côté 400.218 voix, soit 41,5%.
M. Koroma arrive en tête dans 7 des 14 districts du pays. M. Berewa le précède dans les 7 autres et a amélioré ses scores dans ces districts situés dans le sud et l'est du pays, bastions traditionnels du SLPP.
Le taux de participation est pour l'instant de 72,4%.
L'APC et le SLPP avaient tous les deux revendiqué la première place à l'issue du scrutin, sans attendre les premiers résultats partiels officiels publiés par la NEC lundi soir.
Le président sortant Ahmad Tejan Kabbah, au pouvoir depuis dix ans et qui ne pouvait pas se représenter pour un troisième mandat, a exhorté mercredi les deux camps à faire preuve de calme pour la stabilité de ce pays encore traumatisé par une décennie de guerre civile (1991-2001), qui a fait 120.000 morts et des milliers de mutilés.
Solomon Berewa, vice-président de Sierra-Leone sortant et candidat du SLPP, chez lui à Freetown le 8 septembre 2007
© AFP/Archives Issouf Sanogo
"J'appelle tout le monde à reconnaître les résultats des élections, qu'ils soient ou non en sa faveur", a déclaré le président Kabbah dans une adresse à la nation, diffusée par la radio et la télévision.
"Il n'y aura aucun gagnant et nous serons tous des perdants si le pays est plongé dans le chaos" après l'annonce des résultats complets, a-t-il prévenu.
Quelque 2,6 millions d'électeurs ont été appelés aux urnes le 8 septembre pour choisir un successeur à Ahmad Tejan Kabbah. Les résultats complets ne devraient être annoncés qu'en fin de semaine.
Le scrutin s'est globalement déroulé dans le calme selon les observateurs internationaux. Il constitue un test important pour ce pays anglophone d'Afrique de l'Ouest demeurant pauvre malgré ses importantes réserves de diamants.
La mission d'observateurs de l'Union européenne (UE) a toutefois dénoncé des irrégularités dans le sud du pays, bastion du SLPP, qui a réfuté ces allégations.
A l'issue du premier tour, organisé le 11 août, Ernest Koroma était arrivé en tête avec 44,3% des suffrages, suivi de Solomon Berewa avec 38,3% des voix. Quelque 100.000 voix séparaient les deux hommes. M. Koroma a bénéficié du soutien affiché de Charles Margai, arrivé troisième avec un score de 13,9%.
