"Les insurgés nous ont attaqué sur trois fronts à partir de 04H00 ce matin (02H00 GMT), près de Mweso, Ngungu et Karuba", a déclaré le colonel Delphin Kahimbi, commandant en second des Forces armées congolaises (FARDC) au Nord-Kivu.
Ces localités du territoire de Masisi sont situées à une cinquantaine de km au nord-ouest (Mweso), 40 km à l'ouest (Ngungu) et moins de 35 km à l'ouest (Karuba) de la capitale provinciale Goma.
"Nous sommes en situation de +défense active+. Nous gardons nos positions", a ajouté le colonel Kahimbi, indiquant qu'il ne disposait pas encore de bilan de ces combats.
De son côté, le porte-parole du mouvement politico-militaire de Nkunda, le Congrès national pour la défense du peuple (CNDP), René Abandi, a accusé les FARDC d'avoir lancé ces attaques.
Le CNDP accuse les FARDC d'être appuyées par des rebelles hutus rwandais des Forces démocratiques de libération du Rwanda (FDLR), notamment à Ngungu, et par des miliciens locaux Maï Maï regroupés au sein du mouvement Pareco (Patriotes résistants du Congo).
Le président de RDC Joseph Kabila "a déclaré la guerre contre nous. Il refuse le dialogue", a affirmé M. Abandi.
"Nous avons été informés que le président a donné l'ordre d'attaquer pour la prise de Mushake et Kitchanga (deux bastions nkundistes, proches des localités où se sont déroulés les derniers combats, ndlr). La guerre nous est imposée", a-t-il poursuivi.
Ces affrontements constituent une rupture de la trêve observée depuis le 6 septembre entre FARDC et nkundistes, après dix jours de combats ayant entraîné le déplacement de 90.000 civils dans la région.
En visite au Nord-Kivu la semaine dernière, Joseph Kabila avait déclaré qu'il n'était pas question de "négocier" avec Nkunda, visé par un mandat d'arrêt pour crimes de guerre. Il avait aussi appelé tous les dissidents - les nkundistes comme les combattants Maï Maï ou autres milices d'auto-défense - à rejoindre le processus national de réforme de l'armée.
Lundi, les autorités militaires du Nord-Kivu ont formellement nié l'existence d'une alliance avec les miliciens Maï Maï et les rebelles hutus des FDLR - accusés par Kigali d'avoir participé au génocide rwandais de 1994, essentiellement dirigé contre la minorité tutsie.
Un officier des FARDC, joint dans le Masisi, a accusé les troupes nkundistes de "faire de la provocation" alors que les unités FARDC n'avaient "pas bougé" de leurs positions.
"Ils nous harcèlent et continuent à recruter des jeunes de force. Tous les jours, nous voyons arriver des familles qui fuient l'enrôlement forcé de Nkunda", a déclaré le major Chico Tshibambwe.
La Mission de l'ONU en RDC (Monuc), qui a déployé 4.500 de ses 17.600 Casques bleus au Nord-Kivu, a annoncé l'envoi de patrouilles dans les zones d'affrontements, pour "protéger les populations civiles" et faire "le point de la situation", a indiqué son porte-parole militaire, le commandant Gabriel de Brosses.
Se refusant à parler pour le moment de "rupture" de la trêve, la Monuc a en revanche confirmé "la poursuite des recrutements forcés d'enfants et de jeunes adultes par les troupes de Nkunda et aussi des groupes Maï Maï" dans la province, selon sa porte-parole à Goma, Sylvie van den Wildenberg.
