"Notre participation au gouvernement est donc gelée jusqu'à ce qu'on trouve des solutions à nos différends" avec le gouvernement, a-t-il ajouté.

En fin d'après-midi, l'un des secrétaires généraux adjoints du SPLM, Yasser Armane, a affirmé que son mouvement laissait la porte ouverte au dialogue avec le gouvernement.

"Nous sommes prêts à nous asseoir avec le Congrès national (CNP du président Omar el-Béchir) pour trouver une solution à nos différends", a-t-il déclaré.

M. Armane a indiqué que le SPLM avait voulu "tirer la sonnette d'alarme" sur les retards dans l'application de l'accord de paix global (CPA), signé en 2005 par le SPLM et le gouvernement, et qui avait mis fin à une guerre civile de 21 ans ayant fait près de 1,5 million de morts.

Cet accord, fragilisé parce que certains de ses éléments-clés ne sont pas encore entrés en vigueur, prévoit un partage du pouvoir et des richesses entre les deux parties.

Outre les questions des frontières et du pétrole, M. Armane a souligné le fait que le CNP ignore depuis trois mois une demande de M. Kiir de changer les ministres représentant le sud dans le gouvernement central.

Il a aussi reproché aux nordistes du CNP de "nombreuses violations des droits de l'Homme".

Selon lui, la décision du SPLM concerne 19 ministres, conseillers et ministres d'Etat mais pas M. Kiir. Elle n'est nullement destinée, a-t-il assuré, à compliquer les négociations de paix avec les rebelles du Darfour le 27 octobre en Libye.

Réagissant à l'annonce sudiste, la mission de l'ONU au Soudan (UNMIS), qui a déployé 10.000 Casques bleus dans le sud, a indiqué avoir été informée de "prochaines discussions" entre les deux parties, disant "suivre de près la situation et attendre les résultats de ces discussions".

Début octobre, l'envoyé américain au Soudan, Andrew Natsios, a mis en garde contre la tension qui marque les relations entre nordistes et sudistes. "Le risque d'un affrontement est grand", a-t-il déclaré.

Lors d'une visite début septembre à Juba, le chef de l'ONU, Ban Ki-moon, a affirmé que le CPA était la clé de voûte de l'action internationale au Soudan, notamment au Darfour, et la garantie de la stabilité du pays tout entier.

Le CPA doit servir de modèle à un accord définitif de paix au Darfour, région de l'ouest du Soudan en guerre civile.

La décision du SPLM de se retirer du gouvernement survient au moment où le Darfour connaît une escalade des violences, qui menace la tenue des pourparlers de paix entre rebelles du Darfour et Khartoum.

L'émissaire de l'ONU chargé du processus de paix au Darfour, Jan Eliasson, a averti jeudi à Khartoum qu'un report de ces négociations, qui se tiendront à Syrte, conduirait à "plus de violence".

Dans son dernier rapport sur le déploiement de la force ONU-Union africaine (Minuad) au Darfour, M. Ban a estimé que Khartoum ralentissait le déploiement de la force hybride en n'ayant pas encore donné son avis sur la liste des pays proposant des contingents.

L'ONU a en outre affirmé que les violations de l'embargo sur les armes au Soudan s'étaient poursuivies tout au long de l'année 2007, estimant que Khartoum avait failli "de manière abjecte à prendre les mesures nécessaires pour protéger et assurer les droits fondamentaux de la personne au Darfour".