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La France, qui soutient le président tchadien Idriss Deby Itno, s'est dit prête à accorder l'asile politique à M. Yorongar s'il en faisait la demande. "Ce n'est pas encore le moment", a déclaré l'opposant aux journalistes à l'aéroport de Roissy, où il arrivait de Yaoundé via Bruxelles.

"Je vais très mal. Ma préoccupation principale est de me faire soigner avant de voir ce qu'il faut faire. J'ai des inquiétudes qu'on m'ait peut-être empoisonné", a ajouté M. Yorongar, qui s'exprimait et se déplacait sans difficultés apparentes.

Selon son récit confirmé par des témoignages concordants, Ngarlejy Yorongar a été arrêté le 3 février par les services de sécurité tchadiens à la fin d'une attaque rebelle sur N'Djamena repoussée in extremis avec l'aide de la France.

"Les militaires de la garde présidentielle m'ont enlevé chez moi, m'ont tabassé, devant ma femme, mes enfants. Dans la voiture, ils m'ont donné des coups de crosses, et m'ont emmené dans une prison secrète", a-t-il raconté aux journalistes.

M. Yorongar avait affirmé, dans le magazine Afrique Education paru le 1er mars, avoir réussi à fuir au Cameroun où il a réapparu le week-end dernier, après 18 jours de détention.

Interrogé sur le sort d'Ibni Oumar Mahamat Saleh, porte-parole de la principale coalition de l'opposition, également disparu le 3 févier, M. Yorongar a dit craindre qu'il ne soit "mort", et demandé à la France d'aider à "faire la lumière" sur son sort.

M. Yorongar a expliqué avoir été détenu dans la même prison qu'Ibni, et assuré que ce dernier avait reçu "des coups de poing, coups de crosse, coups de pied".

"Entre le 4 et le 6 (février) je crois savoir qu'il est mort, à moins d'un miracle, mais je ne crois pas à un miracle. Ou bien on l'a amené dans un hôpital tenu secret, ce qui m'étonnerait, parce que vu l'état dans lequel on l'a mis, pour moi il est mort", a dit M. Yorongar.

"Je demande à la France de tout faire pour que lumière soit faite" sur sa disparition, a-t-il ajouté.

Joint par l'AFP à N'Djamena, un cousin de l'opposant disparu, Moussa Mahamat Saleh, a indiqué que sa famille n'avait reçu "aucun nouvelle jusqu'à maintenant". "Nous n'avons aucun signe, aucun indice. Nous nous inquiétons beaucoup", a-t-il dit.

Le président français Nicolas Sarkozy a reçu mardi soir son fils, Hicham, avec qui il a évoqué la "commission d'enquête" dont il a réclamé la mise en place par les autorités tchadiennes pour faire la lumière sur le sort des opposants au président Deby.

L'arrivée de M. Yorongar à Paris est "un soulagement" mais "il est modéré, parce que nous ne pouvons pas exercer une opposition normale dans notre pays", a déclaré à des journalistes Bernard Modé Asmengar, représentant en France du parti de M. Yorongar, la Fédération action pour la République (FAR).

Le responsable a par ailleurs appelé Paris à "clarifier les choses" sur son engagement au Tchad.

"Nous demandons au gouvernement français de ne pas confondre la coopération avec un pays et la coopération avec une personne (Idriss Deby)", et de cesser de "soutenir un régime vaille que vaille", a-t-il dit.

Un troisième responsable de l'opposition, l'ex-président Lol Mahamat Choua, avait été arrêté le 3 février, puis libéré par les autorités le 28 février.