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Jusqu'à fin octobre, une galerie de la grande ville portuaire présente pour la première fois en Europe 70 clichés du musicien, surtout des images prises pendant ses années de compagnonnage rock 'n roll, mais aussi plus récemment, des paysages ou des portraits comme ceux du peintre Marc Chagall.

Parcourir cette sélection de ses photos (choisies parmi un fonds qui en compte 20.000), c'est un peu comme feuilleter un album de famille.

"Ca, je me souviens, c'est un jour où Mick (Jagger) venait de se lever, il a voulu se servir un truc à boire, un scotch ou quelque chose comme ça, et puis ça n'a pas dû lui plaire, regardez sa tête !", raconte à l'AFP Bill Wyman, devant une image où le chanteur, de profil, contemple en grimaçant un verre à moitié plein.

Le regard de Bill Wyman, 69 ans, s'anime surtout pour parler technique, photo analogique et numérique, avec la photographe de l'AFP venue lui tirer le portrait: un petit homme au teint gris, lunettes aux verres bleus et restes d'eau oxygénée dans les cheveux.

Juste à côté, une photo de 1968 de John Lennon aux traits adolescents, dans une veste de jean trop grande, perdu dans ses pensées.

Sur une autre, le batteur des Who, Keith Moon, apparaît de profil. Plus loin, Ringo Starr se penche, large sourire et larges lunettes, au-dessus d'un balcon pour regarder Bill Wyman, sur un autre balcon, le prendre en photo.

"Où que j'allais, j'avais toujours mon appareil en bandoulière. Je me mettais en retrait, puis je saisissais les gens sans qu'ils le sachent. Je travaille toujours avec un objectif puissant car je n'aime pas quand on pose", raconte le bassiste, un gin tonic à la main, une cigarette dans l'autre.

Bill Wyman a passé près de 30 ans avec les Stones, qui l'ont recruté pour sa maîtrise de la basse. Un matin de 1993, il leur a tiré sa révérence. Toujours un peu en retrait par rapport aux "stars" Mick Jagger et Keith Richard, il était aussi le plus observateur.

En tournée, lors des enregistrements ou à l'occasion des réunions dans sa maison à Saint Paul de Vence..., "je prenais des photos partout".

Garder les tickets d'entrée, les cartes postales, les factures, les notes gribouillées, "collectionner, c'est dans ma nature", explique le bassiste, qui a publié une partie de ses mémoires sous forme de collages accompagnés d'extraits de son journal. "C'est aussi ce qui me passionne dans l'archéologie", renchérit-il.

Une manie aujourd'hui lucrative: la galerie demande jusqu'à 2.300 euros pour les plus grands tirages.

"Maintentant, je me rends compte qu'elles ont énormément de valeur, mais je n'ai pas pris ces photos pour gagner de l'argent", se défend Bill Wyman. "J'ai été poussé par l'idée que le moment qu'on vit sera bientôt de l'histoire, et qu'il pourrait un jour être oublié".

Se souvenir... de Keith Richard par exemple, avachi sur un siège dans le bureau des Stones à New York, avec un oeil au beurre noir. "C'était en 1966, Chuck Berry venait de lui donner un coup de poing", se remémore le bassiste.

Se souvenir... du peintre Marc Chagall également, dont les mimiques et la complicité avec sa femme illuminent un pan de mur.

"A Saint Paul de Vence, nous étions voisins et amis. Comme moi, il adorait la nature", raconte Bill Wyman.

"Mais regardez donc ces paysages, insiste-t-il. Tout le monde veut des photos de rock, mais moi, ce que je préfère aujourd'hui, ce sont ces couchers de soleil, ou bien cette plage vue d'une caverne! C'est à Hawai".

("Wyman Shoots" aux V!P's International Art Galleries à Rotterdam, jusqu'au 29 octobre - www.vipsart.nl)

Source : AFP